Pourquoi enduire un mur extérieur à la chaux ?

On enduit un mur extérieur à la chaux parce que cet enduit protège la maçonnerie de la pluie tout en la laissant sécher : il reste ouvert à la vapeur d’eau et capillaire, il est plus souple qu’un enduit au ciment, et il vieillit avec le mur au lieu de s’en décoller. Sur un mur ancien en pierre, en brique pleine ou en terre, c’est le choix de référence.

La chaux n’est pas réservée aux maisons anciennes. Elle convient aussi sur des maçonneries récentes, sur du béton de chanvre ou sur des murs en brique. Mais c’est sur le bâti ancien que la différence avec un enduit au ciment devient décisive pour la santé du mur.

Pourquoi un mur ancien a-t-il besoin d’un enduit qui respire ?

Un mur ancien a besoin d’un enduit qui respire parce qu’il contient toujours de l’eau et qu’il la gère par évaporation. Il a été construit sans coupure de capillarité : l’eau du sol y monte, la pluie y pénètre un peu, et le mur se rééquilibre en séchant vers l’extérieur et vers l’intérieur.

La fiche ATHEBA sur le comportement hygrométrique du bâti ancien, diffusée par Maisons Paysannes de France, résume cette différence : le bâti contemporain s’isole des apports d’eau, le bâti ancien contient de l’eau qu’il gère selon un équilibre à maintenir. Le même document montre qu’un enduit au ciment ou hydrofugé, associé à un sol bétonné, bloque l’évaporation : l’humidité s’accumule alors dans le mur et monte plus haut.

On parle souvent de perspirance pour désigner cette capacité à laisser passer la vapeur d’eau. Pour un mur ancien, la capillarité compte autant : un enduit à la chaux laisse aussi migrer l’eau liquide vers la surface, où elle s’évapore. Un enduit au ciment, dense, arrête ce transfert.

Quels problèmes cause un enduit au ciment sur un mur en pierre ?

Un enduit au ciment sur un mur en pierre enferme l’humidité et finit par dégrader la maçonnerie qu’il devait protéger. Les désordres les plus courants :

• des taches d’humidité et du salpêtre qui montent à l’intérieur, parfois bien au-dessus du niveau d’origine ;
• des pierres tendres et des joints qui se désagrègent derrière l’enduit, sans que cela se voie ;
• des fissures, parce que le ciment, rigide, ne suit pas les petits mouvements d’un mur ancien ;
• des plaques qui sonnent creux puis se décollent, l’eau piégée poussant l’enduit.

Poser un enduit à la chaux par-dessus un enduit au ciment n’a guère de sens : le ciment continue à bloquer l’humidité derrière. La bonne démarche consiste à piquer l’enduit ciment, au moins sur les zones dégradées et en pied de mur, avant de refaire un enduit complet à la chaux. Si votre mur présente déjà des sels, commencez par lire comment traiter le salpêtre sur un mur extérieur.

Chaux aérienne ou chaux hydraulique naturelle : laquelle choisir ?

Pour un enduit extérieur sur mur ancien, on utilise en général de la chaux hydraulique naturelle (NHL) pour les couches de fond et de la chaux aérienne, seule ou en mélange, pour les finitions et les badigeons. Maisons Paysannes de France distingue les deux familles :

• La chaux aérienne (notée CL, pour chaux calcique) durcit lentement au contact de l’air, en absorbant le gaz carbonique. Elle est souple, très perméable et adhère bien, ce qui en fait la chaux des joints, des finitions fines et des badigeons.
• La chaux hydraulique naturelle (notée NHL) fait prise aussi en présence d’eau. Elle est plus résistante et plus rapide, mais un peu moins perméable. Elle convient aux couches d’accrochage et de corps d’enduit, et aux parties exposées.

La norme NF EN 459-1 classe les chaux hydrauliques naturelles selon leur résistance à la compression à 28 jours : entre 2 et 7 MPa pour la NHL 2, entre 3,5 et 10 MPa pour la NHL 3,5, entre 5 et 15 MPa pour la NHL 5. Plus le chiffre monte, plus la chaux est dure et moins elle est souple. Sur un mur en pierre tendre ou en terre, on évite de mettre un enduit plus dur que le support.

Attention aux sacs vendus sous le nom de « chaux » sans autre précision : seule la mention NHL garantit une chaux hydraulique naturelle sans ajout de ciment. Les chaux formulées ou les mélanges prêts à l’emploi existent aussi : lisez leur composition.

Comment se réalise un enduit à la chaux en façade ?

Un enduit traditionnel à la chaux se pose en trois couches, chacune un peu moins dosée en liant que la précédente, avec un temps de séchage entre deux passes. Le NF DTU 26.1, qui encadre les travaux d’enduits de mortiers, traite les enduits à base de chaux hydraulique et de chaux aérienne, et consacre un chapitre aux maçonneries anciennes.

1. Préparer le support : piquer l’ancien enduit dégradé, dégarnir les joints creux, brosser, puis humidifier le mur la veille et juste avant d’enduire.
2. Le gobetis : une couche fine et projetée, riche en chaux, qui assure l’accrochage.
3. Le corps d’enduit : la couche principale, qui dresse le mur et le protège de la pluie.
4. La finition : talochée, grattée, lissée ou brossée, elle donne l’aspect et la teinte.

La chaux craint le gel, le plein soleil, la pluie battante et le vent sec pendant sa prise. On enduit donc au printemps ou au début de l’automne, on protège l’échafaudage par des bâches, et on humidifie les couches fraîches pour qu’elles ne sèchent pas trop vite. Le sable, local de préférence, donne la couleur et la texture : c’est lui qui fait qu’une façade à la chaux s’accorde avec son paysage.

Un enduit à la chaux demande-t-il plus d’entretien ?

Un enduit à la chaux demande un peu d’entretien, mais il vieillit sans se décoller en plaques. Sa surface s’use lentement, comme une peau que l’on renouvelle : un badigeon de chaux tous les quelques années ravive la teinte et referme les microfissures. Les petites réparations se font avec le même mortier, sans reprendre toute la façade.

Côté budget, le prix au mètre carré dépend surtout de l’état du support, du nombre de couches et de la finition. Nous le détaillons dans l’article sur le prix d’un enduit de façade au m².

Dernier conseil : avant de choisir, faites faire un petit essai de chaque teinte sur votre mur et attendez qu’il sèche complètement. Une chaux fraîche paraît toujours plus foncée, et la couleur définitive n’apparaît qu’après plusieurs semaines.