Faut-il garder les chatières après avoir isolé la toiture ?

Oui, il faut garder les chatières après avoir isolé la toiture, et souvent en ajouter. L’isolation n’enlève rien au besoin de ventiler la couverture : l’air doit circuler sous les tuiles ou les ardoises pour évacuer la vapeur d’eau venue de la maison et l’humidité qui passe entre les éléments de couverture. Les chatières, avec les closoirs ventilés en faîtage et les entrées d’air à l’égout, font partie de ce circuit.

La tentation de les boucher est fréquente après des travaux, parce qu’on les imagine comme des « trous » qui font entrer le froid. Dans une toiture isolée correctement, le froid qui circule sous la couverture reste au-dessus de l’isolant et de l’écran : il ne touche pas le volume chauffé.

À quoi servent les chatières dans une toiture isolée ?

Les chatières créent des ouvertures en partie haute pour que l’air entré en bas de pente ressorte. Ce courant d’air assèche la sous-face de la couverture, les liteaux et, selon le montage, la face supérieure de l’écran ou de l’isolant.

L’Agence Qualité Construction décrit bien ce qui se passe quand cette ventilation manque. L’air chaud et humide de la maison monte, traverse l’isolant et stagne sous la couverture. Quand il fait froid dehors, la vapeur se condense sur les parties froides. On voit alors de l’eau qui goutte sous les tuiles, des tuiles gorgées d’eau qui éclatent au gel, des bois qui se couvrent de moisissures et un isolant qui absorbe l’humidité et perd son efficacité. Elle rappelle que la pose d’un écran de sous-toiture ou d’une isolation sous rampants impose de ventiler la couverture.

Combien d’ouvertures faut-il prévoir ?

Les ouvertures de ventilation se calculent en fraction de la surface de toiture projetée à l’horizontale. Selon la même fiche de l’Agence Qualité Construction, qui s’appuie sur les DTU des séries 40.1 et 40.2, la section totale est de 1/5 000 ou de 1/3 000 de cette surface selon le montage de l’isolation. Quand un écran non respirant est posé avec une lame d’air sous lui, la ventilation de sa sous-face demande 1/3 000.

Un exemple de calcul : un pan de 60 m² de surface projetée avec une exigence de 1/3 000 donne 0,02 m², soit 200 cm² d’ouvertures, à répartir entre le bas et le haut de la pente. La section utile d’une chatière dépend du modèle et figure dans la documentation du fabricant. C’est le couvreur qui fait ce calcul pour votre toiture, en tenant compte de la couverture existante, de la pente et des accessoires.

Les chatières ne sont pas le seul moyen d’atteindre cette section. Un faîtage ventilé, des closoirs ventilés, une bande d’égout ventilée ou des tuiles d’arêtier adaptées y participent. Si vous refaites la couverture, le couvreur peut choisir une autre combinaison. Si vous ne touchez qu’à l’isolation, gardez celles qui existent.

Le type d’écran change-t-il quelque chose ?

Oui, il change l’endroit où l’air doit circuler, pas le besoin de ventiler la couverture.

Avec un écran HPV, l’isolant peut être posé directement contre l’écran, à condition que le côté intérieur soit traité par une membrane d’étanchéité à l’air continue et adaptée. La lame d’air entre l’écran et les tuiles, elle, reste obligatoire : c’est elle que ventilent les chatières. Quand il n’y a pas d’écran du tout, la question devient plus délicate, et elle fait l’objet de l’article peut-on isoler sous une toiture sans pare-pluie.

Et en cas d’isolation des combles perdus ?

Quand l’isolant est posé au sol des combles perdus, le comble reste un espace froid et ventilé au-dessus de l’isolant. Les chatières et les autres ouvertures en toiture l’aèrent et évacuent la vapeur qui traverse le plancher. Là aussi, boucher les chatières pour « garder la chaleur » n’a pas de sens : la chaleur est retenue par l’isolant, pas par le comble.

Le point à surveiller dans ce cas est l’isolant soufflé, qui ne doit pas venir obstruer les entrées d’air en bas de pente. Des déflecteurs ou des arrêts d’isolant maintiennent le passage de l’air.

Quand faut-il remplacer ou déplacer une chatière ?

Une chatière cassée, mal emboîtée ou dont la grille est bouchée par des feuilles ou des nids ne joue plus son rôle. Elle se remplace par un modèle compatible avec les tuiles en place. Si des tuiles ou des ardoises ont été changées sans reposer les chatières, ou si les chatières sont toutes en bas de pente, la circulation d’air se fait mal : l’Agence Qualité Construction cite parmi les causes de désordres des accessoires de ventilation insuffisants ou mal positionnés.

Lors d’une isolation de la toiture par l’extérieur, la couverture est déposée puis reposée sur un nouveau support. Les chatières et les accessoires de ventilation se recalculent alors pour la nouvelle configuration.

Après vos travaux d’isolation, montez dans les combles par une journée froide et regardez la sous-face de la couverture ou de l’écran : des gouttes ou des traces d’humidité indiquent une ventilation insuffisante. Si c’est le cas, faites venir un couvreur avant l’hiver suivant.